если данная проблема возникла у вас 25го ЯНВАРЯ 2012 года, то причина скорее всего в базах содержащих ошибку.
25го числа, после перезагрузки, мой Аваст перестал работать (экраны отключены и не включаются), служба в диспетчере не запущена и запустить её невозможно.
Такие же жалобы нашлись на форуме Аваст, активность жалоб возросла 25го января (к слову проблема оказалась не массовой):
http://forum.avast.com/index.php?topic=91920.30Проблема заключается в кривых обновлениях.
Решение / восстановление работоспособности:
1) скачать и установить обновления вручную:
http://www.avast.com/download-update (40Мб)
2) перезагрузить систему
Либо (если вам не хочется скачивать 40Мб):
1) перезагрузка в безопасном режиме (нажимаем F8 во время загрузки Винды, выбираем безопасный режим)
2) удалить 2 папки с именами 1201250 из директории C:\Program Files\AVAST Software\Avast\defs
(ваша директория может отличаться, например быть такой: C:\Program Files\Alwil Software\Avast5\Defs - это если вы используете Аваст давно)
Последующее авто-обновление проблем не вызывает (сами базы уже пофиксили, но кто-то успел ухватить базы с глюком).
Позже, вероятно, проблема будет исправляться автоматически, хотя не факт.