Так, касательно АВАСТа и подвешивания IE.
Тоже столкнулся с этим явлением, разобрался. Не сразу, правда.
После установки девятой версии (Win XP PRO SP3 RU) обнаружил, что IE8 практически "лёг", в то же время Firefox летал. С перепугу переустановил IE - не помогло. Тогда полез в "Установку/Удаление программ", вызвал АВАСТ - изменить и снял галки с "Защита браузера" и "Очистка браузера", в общем, удалил сторонние приблуды, которые антивирус пихает в обозреватель. Точно не знаю, кто из них "крайний", но проблема была снята: IE вновь забегал.